近20年来，美国空军一直专注于无争议空域的反恐行动。现在，随着美国从反恐战争转向潜在的近距离冲突，美国正试图从自己的二战战术手册中翻出一页，建造廉价的战机，以绝对数量压倒先进的敌人防空系统。
Kratos XQ-58A Valkyrie是一种无人驾驶的实验性战斗飞行器，很难在雷达上被发现，能够最终靠加密的数据链接直接连接到F-35上，作为飞行员控制下的僚机。但即使有这些优点，可能改变美国空战战略的，也只是“Valkyrie”的成本，而不是它的能力。
毫无疑问，美国拥有世界上数量最多的军用飞机，但自二战结束以来，美国空军的构成和规模发生了巨大的变化。当时，美国拥有大约30万架战斗机。今天，这个国家只有大约13400架，分布在各个军事部门。
这一变化的原因是技术的稳定进步，这大幅度提升了作战能力和每架现役飞机的成本。航空生产的这些平行发展不仅导致了更精干、更有能力的空军，而且还改变了作战战略。第二次世界大战时期那种通过数量来显示优越性的思维方式已经一去不复返了。在今天的战场上技术才是最大的不同。
但是，技术本身提供的能力差距很难维持。随着实力接近的对手部署了更先进的防空系统，飞机面临着比以往任何时候都更激烈的战斗空间的可能性。无论美国战斗机是否拥有隐形能力，每架飞机的成本都在8000万美元以上，因此，在一场大规模冲突中，每一项损失都将切实感受得到。这就是怎么回事战略可能会重新向依靠大量飞机的部队倾斜，而不是依靠每架飞机所能容纳的技术力量。
Valkyrie拥有至少两枚小直径炸弹的内部武器有效载荷能力，拥有超过2000英里的飞行距离，但更重要的是，美国国防部计划通过加密数据链路将这些无人作战飞机与F-35和新的F-15Ex连接起来，这一计划称为Skyborg。这些连接，再加上机载人工智能，将使有人驾驶飞机的飞行员能够控制他们的无人机，还可以提前将传感器信息发送给飞行员。
这在某种程度上预示着，Valkyries将能够代表有人驾驶战斗机与地面目标交战，甚至可能牺牲自己来保护有人驾驶飞机不受外来导弹的攻击。去年，美国空军负责采购、技术和后勤的助理部长威尔·罗珀博士说：“我们大家可以用一些系统来承担风险，以保证其他系统的安全。”
目前，作战飞机依靠自己的传感器套件来识别目标和潜在的威胁，但有了Skyborg计划，无人机可以飞到前方发现目标并将数据传回飞行员。这将使战斗机能够应对来自更远距离的威胁。
所有这些能力都附带着每架飞机大约200万美元的小成本价格。考虑到雷神公司的单次使用战斧巡航导弹，每枚价值约140万美元，而像RQ-4“全球鹰”这样的战斗无人机每架价值超过1.2亿美元，像“Valkyries”这样的可重复使用的战斗飞机，200万美元非常划算。
Valkyrie的低价格标签使它完全进入了美国的“吸引人的飞机”概念，这种飞机非常便宜，可以替换，指挥官可以承担更大的风险，而不需要过多的担心他们的损失。Valkyrie还提供了“开放式架构”，允许他们修改飞机，以适应不同的任务要求和不同的有效载荷选项。这大幅度提升了这些无人机可以支持的任务类型的数量，包括空对空和空对地作战。
向生产大量这种“吸引人的”平台的转变，能够最终靠数量上的压倒性优势，极大地提升美国的空中力量能力。这很重要，因为不管防空系统有多先进，它们的弹药库还是有限的。通过使用无人机群，美国希望击垮防御系统，这也是空军强调其无人机项目“可吸引”部分的根本原因。
随着防空系统的不断成熟，隐形战机将不足以在战场上空占据主导地位，而老式的算法可能是取得胜利的唯一途径。通过向目标发射更多的低成本无人驾驶飞机，即使隐形战机无法完成任务，无人机也能确保胜利。
