刀和剑的兴衰
自从铁剑筛选了铜剑之后，铁剑的昌盛并没有持续多长时间，而是很快就增向了式微。究其原因，乃是因为另一类短柄武器——铁刀的鼓起。
环刀兴起
先秦时期，刀一直不是重要的武器。商周时期，曾有一些青铜刀也作武器用，但极为稀有，遍及盛行的是作为东西运用的短刀，如“长尺博寸”的削。
入汉今后，跟着铁器筛选铜器，武器中出出了一个新的种类，这庄稼汉是以钢铁制作的短柄长刀。这种刀刀体直而窄，长度一般在1米左右，宽约3厘米；刀身单侧有刃，刀背扎实；没有护格，柄首均做成椭圆的环形，所以今人习称这继“环首刀”或“环刀”。
环首刀的较早什物见于河北满城西汉中山靖王刘胜墓，刘胜死于汉武帝元鼎四年（前112年），时在西汉中期。该墓中出土9件铁剑、3件铜剑，但仅有一件环首铁长刀。其时，环刀新起，尚不遍及，很多运用的短武器仍是剑。
与铁剑相比较，钢铁环刀有三个明显的特色：
榜首，单侧有刃，较之双面开刃的剑，简化了锻制的工艺；
第二，环形柄首与茎连锻于一同，不装护格，外装亦比剑简略；
第三，以劈砍为首要功用，因为刀背扎实，劈砍较剑更为有力，且不易断折，符合步、马队战场搏斗的需求。由此可见，钢铁铁刀是制作比较简洁，功用愈加有用的武器，适合于成批制作，很多配备戎行。
刀盛剑衰
东汉时期，环首刀愈益盛行，剑的运用则转趋式微，逐步被架空出了实战范畴。东汉字书《释名·释兵》说：狭页长者曰步盾，步卒所持，一刀般配者也。
在这里，刀已是戎行中与盾牌合作运用的首要短武器。各地出土的东汉画像石上有许多描绘战役的画面，其间战士所用之短武器，不管步卒仍是马队，简直满是环首刀。典型者如山东沂南画像石墓门额上的一幅大型战役图（图一二七），其他如山东嘉禅武氏祠画像石中的多幅攻战图，以及山东临沂白庄，苍山前洮等地出土的几幅战役场面画像石，也都如此。
刀和剑的盛衰兴替，至东汉末年就挨近结尾了。其时，实战已基本上不必剑。《和平御览》卷三四三、三四六收有南朝梁时陶弘景所著《刀剑录》，其间记有不少汉末和魏晋时期刀剑制作的案例，如东吴孙权于黄武五年（226年）造“十口剑，万口刀”；蜀主刘备命名匠蒲元造刀“五千口”；西晋司马炎于咸宁元年（275年）造刀“八千口”等。其时，造刀数量很大，造剑一般只要一件或数件，前者是用以配备戎行的实战武器，后者则是供权贵敬服把玩的饰物或宝器，如曹丕所造“百辟宝剑”，“饬以文玉，表以通犀”，便是其例。在《三国志》和南、北诸史中，有很多战役用刀的案例，但实战用剑的记载绝少，也反映了这一改变。（了解更多刀剑概况，增加师傅微信：longquanysf）
这是我国刀剑史上一次根本性的转烃，尔后直至明清，戎行配备和实战运用的短柄武器首要是刀，剑则脱离实战，成为一种抱负性的武器，首要在佩饰、功夫等范畴持续沿袭。诚如明茅元仪所指出：古之言兵者，必言剑，今不必于阵。从这一改变的视点来看，东汉时期正是我国古代刀盛剑衰的分水岭。
