“问人间情是何物，直教人生死相许……”，在金庸先生的武侠小说中，杨过显得尤为特别，父亲卑鄙下作却有一名义薄云天的大伯；与小龙女两厢情愿却不容于世；行侠仗义却也偏执顽强，一点也没有“伟光正”的影子，归于典型的“反英豪”设定，但浮华往后，仍是找回了自己的良心，成为后世敬仰的传奇英豪……
杨过，字改之，出生前，父亲死于铁枪庙，年幼时，母亲逝世，自己只能吃“百家饭”长大，受尽了冷眼与欺压，导致杨过带有浓郁的灵敏、背叛、偏狭、顽强等性情特点。
被郭靖带回桃花岛后，由黄蓉教其读书。相同的仰人鼻息，武氏兄弟对郭芙千依百顺，战战兢兢，而杨过，一向像家里的熊孩子，四处生事，在他看来，郭伯伯和郭伯母底子不能与助其破解“冰魄银针”之毒，并教其蛤蟆功的欧阳锋比美。他为了欧阳锋与柯镇恶顶嘴，至于寄父做了多少坏事，他浑不在意。不得已，郭靖将其送往全真教，想以墨守成规，洗去杨过身上的洒脱之气。没想到仍是受尽欺压，终究由古墓派孙婆婆所救，投身小龙女门下。
不同于《射雕》、《天龙》等设定，杨过一向身处对立之中。一方面，他行侠仗义，屡次救助陆无双、黄蓉、郭芙，重夺武林盟主之位，帮忙郭靖守城，立下丰功伟绩；另一方面，“师生恋”不容于世人，自己别离同忽必烈、裘千尺达成协议，曾两次目的暗算郭靖。
在杨过眼中，襄阳大众，大宋河山，远比不上与小龙女的长相厮守来得重要，在善恶的天平中左右摇摆。万幸，杨过有一名以身殉职的的郭大伯，对这名多灾多难的侄儿，郭靖谆谆教导，苦头婆心，亲生骨肉也不过如此。惋惜，生了一个笨拙莽撞的女儿，在某次与杨过争执中，砍断杨过左臂；杨过在古墓中为妻解毒时，一枚冰魄银针，导致毒素延伸全身，几近不救。一对璧人，连续遭受重击，金庸先生真是“残暴”。
小龙女跳崖后，在程英和陆无双协助下，杨过解了自己身上的情花毒。尔后的16年，杨过活跃入世，良心回归，屡次行侠仗义，并等候与妻子的再次相见。
在风陵渡头，与郭靖二女儿郭襄结缘，与聋哑梵衲、人厨子、史家兄弟等人一同为郭襄预备生日礼物，杀前锋、烧粮草、除内奸，为看护襄阳贡献力量，他总算生长为郭靖幻想中的姿态，更为重要的是，他清楚自己的父亲是个卖友求荣，认贼作父的小人，从此与郭靖再无嫌隙。只等终身一人一世，再不别离。
抱负甚是夸姣，当“南海神尼”的谎话被拆穿的时分，他再也无法忍受失掉妻子的苦楚，纵身一跃至绝情谷底，他失望了。或许他本来就知道，自己与妻子现已此生无缘，但便是靠着心里的那点执念，存活至今，此刻，愿望现已幻灭，他心中仅有想做的，便是跳下山崖，与妻子在另一个国际相会。不论杨过为国家做了多少功德，在他的心里，小龙女，依然是他最深的纠缠。
小说最终，金庸先生总算让二人相见，并携手救得郭襄，狙杀蒙古大汗蒙哥。《倚天》中，正人、淑女剑，与玄铁重剑一同，成为倚天剑、屠龙剑的铸造资料，杨过，一向以自己的方法，协助郭靖看护襄阳。尽管武功杰出，性情却十分像普通人，不会为了投合他人违反良心，认同干流却也有自己的行事规范，有着歹意却行善事，身兼郭靖的忠直，张无忌的真挚，令狐冲的洒脱于一身，杨过，用了半生韶光，找回了良心，消逝了自己身上的暴戾与偏狭……
