文人画是我国传统绘画傍边一个特别的类别，自文人画之后，我国的绘画与诗、词、书法等结了不解之缘，至于在一幅画上落款、题诗、题跋乃至于加盖图书印章，以及画家以书法笔意作画等的演化，好像都可说是因“文人画”而发生。
《富春山居图》黄公望
以水墨写意为主旨
文人画逐步抛弃设色，转为水墨，向片面体现挨近。这是因为以黑、白、灰为主的水墨更易于抒发，尤其是体现一种平平单纯的情味。元代倪云林就提出“逸笔草草，不求形似，聊以写胸中逸气”的建议。水墨的运用，使画面更简单脱离形似，而重象外之趣，翰墨也获得了更多的独立审美价值。
蕴涵的儒、释、道哲学思想
从晚唐五代起，禅宗在我国历史上曾发挥过巨大影响，相同也影响到文人画。象王维、苏东坡那样一些参禅、悟道的画家并不罕见。
《四景山水图》刘松年
王维曾有“夫画之道，水墨为上”之说，寻求“意在笔先、趣在法外”的境地，标榜水墨精妙可以入“道”。董其昌以佛家禅宗分南北宗为喻，推出了绘画亦分“南北宗论”，给后世发生了深远的影响。
诗、书、画、印的结合
诗画结合，有两层意思，即画上无诗、书题款，而有诗意，可谓诗、画意境的结合；画上有题诗书款，诗画般配，相辅相成，使有限的画面包括无限的涵义。所以“诗不能尽，溢而为书，变而为画”（《东坡集》）。在着重诗画结合的一起也着重书法入画法，以为作画要象写字那样见笔力，乃至建议“书与画一耳”。
《枯木怪石图》苏轼
诗文、书画、治印互为生发，是我国文人画特有的体现形式，造就了民族赏识习气的一大特征，是国际美术中的首创。它把几种艺术形式溶为一体，相互辉映，丰厚了画面内容，扩展了画面境地，是具有高度的美学内在的艺术种类，成为与民间画工分野更趋显着的“儒雅”文明。
体裁多具有标志性
值得一提的是：文人画在体裁的挑选上也侧重体现竹、梅、树石及山水、花卉，这是因为文人画家着重借物抒发，使得文人画，尤其是花鸟画具有必定的标志性。
例如，以竹子的笔挺不平比方时令和狷介，以梅花的不怕冰冷和傲霜斗雪，标志人的不畏强暴和傲慢等。元明清今后，文人士大夫大都喜爱画梅、兰、竹、菊“四君子”来比方本身品格和情趣的崇高。
