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电子显微镜下的假单胞菌细菌。图片来自：MPIIB / Volker Brinkmann
众所周知，细菌感染并不会立刻导致疾病，只要在它们很多呈现时才会对身体构成要挟。
近来，宣布在《Science》上的一项研讨中，来自德国马克斯·普朗克感染生物学研讨所（MPIIB）的科学家们发现，人体具有一个特别受体，它尽管不能辨认细菌本身，但可以很好地监督细菌间的通讯，继续监测感染动态，当有很多细菌存在以至于分泌出被称为毒力因子的致病物质时，该受领会向宿主宣布调整免疫反响的信号。
细菌病原体与其宿主之间的彼此作用可以看作是一场“军备竞赛”，其间每个参与者不断地呼应来自同伴的进化战略。就咱们环境中的机遇性病原体而言，这一感染的要害门槛特别高：只要当以十分大的数量呈现和/或构成致病物质时，它们才干让人患病。
许多细菌会发生小分子来监督种群密度（丰度），然后调理其团体行为，这一进程称为集体感应。铜绿假单胞菌（Pseudomonas aeruginosa）便是这样一种细菌。咱们每个人都会与之常常触摸，由于它遍及在水管、洗手盆和其他相似的当地。但是，只要很多的假单胞菌才会导致严峻的疾病，它们经过构成致病物质来到达这一意图。这些致病物质使其能在宿主体内安身并构成危害。这种细菌很简单引起肺炎、创伤感染或菌血症和血液中毒，特别是对住院病人。这些疾病十分难医治，由于它们现已对立生素有很强的耐药性。
图片来自：Science
细菌怎么正确的挑选适宜的机遇发起进犯呢？研讨发现，它们经过称为“集体感应”的小分子彼此沟通。只要当假单胞菌到达相对满足的丰度时，它们才会发生引发疾病的物质和粘液分子，这些物质维护它们反抗抗生素和人体本身免疫系统的进犯。这关于细菌来说是有意义的，由于假如它们不需求粘液和毒力因子，那么发生这些物质只是意味着不必要的能量消耗。另一方面，对细菌而言，在发起实践进犯时，能量消耗是值得的，由于只要这样，他们才干成功感染宿主并将其用作繁殖地。
该研讨通讯作者、MPIIB免疫学系教授Stefan Kaufmann及其团队发现，咱们的身体细胞可以凭借芳烃受体（AhR）发现细菌之间的通讯。AhR可以检测集体感应分子，直接辨认色素冷静的细菌毒力因子，使体细胞可以检测细菌何时预备进犯。
图片来自：Science
该研讨榜首作者、牛津大学路德维希癌症研讨所的组长Pedro Moura-Alves解说说：“经过这种监测活动，人体可以在需求抵挡这些细菌侵袭的时分激活免疫系统。”
实践上，在细菌到达致病数量之前，该受体就现已在对它们进行监督了，假如检测到集体感应分子处于前期阶段，芳烃受体就会被按捺，然后阻挠免疫防护的过早发动。
Kaufmann说：“这对宿主来说是有利的，由于这样做可以节约能量，少数细菌并不会构成任何危害。只要在细菌到达临界数量时，免疫防护所需的能量才会会集起来。 这也有助于避免由免疫系统反响引起的顺便损害。”
因而，咱们的身体不只可以辨认细菌是不是真的存在，这些最新结果表明，它还在随时监控细菌的数量，以便对感染的不同阶段做出反响。
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