《红楼梦》中的李纨，是贾珠的妻子，是荣国府二房的长媳，但贾珠早逝，李纨年岁青青便成了寡妇，书中说她活成了"槁木死灰”。可是，假如不是万不得已，谁乐意活成槁木死灰呢？李纨有儿子在，她有最大的底牌，她怎么会真的"心如枯井"呢？
李纨表面上心如枯井，心里里却是朝气蓬勃，由于她对儿子抱有很大期望，期望经过儿子能改动她的命运，表现她的价值。因此她对儿子的要求十分严厉。小小年岁就坚持在每日到书院学习，并且在歇息时间也要充沛的使用。
李纨不光要求儿子的学习，并且对儿子六艺也十分重视，有一次，贾宝玉在大观园里看虫看鸟看鱼，一抬头，遽然发现眼前跑过去一只鹿，而后边跟着李纨的儿子贾兰，本来贾兰在使用歇息时前练射技。
李纨由于心里有期望在，所以她虽是寡妇，依然心里具有明丽的春天。特别是搬到大观园今后，与那些小姐妹们在一起，她就好像木了春风的花儿草儿，生机蓬勃起来。听见探春要建诗社，她便自荐为掌门，看见没花开了，便想着剪几枝供瓶，便是赏罚做诗落地的贾宝玉，也罚得高雅。
因此《红楼梦》中尽管开端说李纨"心如枯井″"槁木死灰"，但那些都是表面现象，真实的李纨是个有城腑，有寻求，有承当，充满生机生机的好女子。
