西汉初期，社会上一向盛行隶书，可是，因为隶书的笔法在书写过程中十分缓慢，书写的速度也十分低，跟着时下人们生活节奏的加速，草书应运而生。草书书写起来十分流利，并且速度快，所以一经呈现，便当即引起人们的很多效法。
最早呈现在草书是由草写的隶书演化而成的章草。章草是对隶书的变革、简化而成的，是一种书写比较方便的书体。其实章草的发生首要是因为工作急切而马虎书写的。到了东汉时期，张芝的呈现，促进了章草的开展。他收集整理了很多的民间材料，并跟从其时有名的书法家杜操（杜度）与崔瑷学习草书的艺术精华，再加上其共同的立异，然后立异出了一笔书式的大草。相对于章草而言，张芝的草书更代表着自在自在的书法艺术，充沛释放了书法家的艺术特性。
张芝身世显赫世家，但勤奋好学，特别对书法特别宠爱。他不寻求功名利禄，仅仅一心一意研讨书法。跟着对品种书法的深入研讨，张芝发现了自己最喜欢草书。所以，他想尽一切办法拜崔瑷、杜操为师，跟从二人悉心学习书法。张芝和他的兄弟每天都以帛作为书法用纸，在父亲为他们打造的墨池周围操练书法。因为他们天天坚持在池边操练，练完字又在池中漂洗练字用的帛，致使墨池里边的水都变成了黑色。
在熟练掌握了崔瑷与杜操的笔法之后，张芝对草书进行了立异，将以往字与字之间差异、笔画互相别离的写法变成了互相相关且改变无常的新写法。他笔下的字都是一笔所成，犹如行云流水一般，要么上下牵连，要么借助于上字之下而为下字之上，可谓奇形聚散，包含着很多的意义。所以，人们将张芝的草书称为“一笔书”，而他则被称为“草圣”。其时的人喜爱其墨乃至到了“寸纸不遗”的境地。
张芝所发明的草书为其时的书法范畴发明了无与伦比的活力，渐渐的变多的书法爱好者视其为学习目标。后来的巨大书法家王羲之都对他的书法造就深为敬仰，并曾花了很长时刻学习张芝的草书。别的，有着狂草大师之称的怀素、唐朝的大书法家孙过庭等，都曾屡次学习描摹张芝的书法。
张芝的遗墨撒播很少，如今仅可见宋刻《淳化阁帖》(《淳化阁帖》是我国最早的一部聚集各家书法墨迹的法帖。共10卷，收录了我国先秦至隋唐一千多年的书法墨迹，包含帝王、臣子和闻名书法家等103人的420篇著作，被后世称为我国法帖之冠和“丛帖鼻祖”。)第二卷中标为张芝书的五帖。
《八月帖》，也叫做《秋凉平善帖》。章草，六行，八十字。见于宋刻《淳化阁帖》。《八月帖》笔迹高古心爱，冠绝古今。用笔古拙宛转，圆润健劲，结体随行气的趋势而变，天然流通，是张芝章草的代表作。该帖章草罕见夸大方式的“燕尾”，收笔宛转，大多作点或捺点，或者回钩下连，具有今草气味。
《冠军帖》，也叫《知汝帖》。今草，见于宋刻《淳化阁帖》。《冠军帖》运笔狂放自在，字形改变万端，气势一落千丈。比起旧有的章草书，愈加赏心悦目，妙趣横生。
《二月八日帖》，今草，见于宋刻《淳化阁帖》。《二月八日帖》运笔狂放自在，字形改变万端，气势一落千丈。比起旧有的章草书，愈加赏心悦目，妙趣横生。
《终年帖》，今草，见于宋刻《淳化阁帖》。《终年帖》运笔狂放自在，字形改变万端，气势一落千丈。比起旧有的章草书，愈加赏心悦目，妙趣横生。
《今欲归帖》，今草，见于宋刻《淳化阁帖》。《今欲归帖》运笔狂放自在，字形改变万端，气势一落千丈。比起旧有的章草书，愈加赏心悦目，妙趣横生。
