古玉是古代美石之泛称，具有质地细腻、色泽湿润、莹和光亮、冬不冰手、夏无激感等长处，遂为世人所喜欢并逐渐成为封建礼制的重要表征。一般汉代曾经的玉器为"古玉"。我国自古以来就有保藏玉器的时髦，商代富豪墓中就有红山文明、石家河文明时期的玉器出土，历代君王如秦始皇、宋高宗、清乾隆等都是玉器的大保藏家。
我国人对玉的特别喜爱自古有之，古人云，石之美者为玉。也曾有人形象的比方，玉是大地的舍利。被誉为华夏文明榜首块奠基石的高古玉，有着不可捉摸的神秘色彩。在古代，正人无故玉不去身，正人与玉彼德焉。民间信任玉能护身、驱邪，代表着正气和灵性。关于古玉，能够工精、质优、色巧、形奇为规范做保藏。
关于古玉，能够工精、质优、色巧、形奇为规范做保藏。一般说来，新玉的判定侧重于真假玉材、质地好坏与雕工的精密；而旧玉的判定，则要辨认玉器的制造年代、前史上的效果和占有者的身份等等。古玉一般刀法比较精巧，纹饰比较古拙，鉴赏古玉，更应注重的是其文明内在和前史价值。
中华民族爱玉敬玉崇玉的前史悠久，从上古先民直至近代，人们对玉均情有独钟，我国在各个时期都遗存有一批极富年代特征及前史研究价值的代表性器物，大体上有夏朝古陶器、商周青铜器、战汉漆器、隋唐金银器、宋明清瓷器，这些器物虽然在前史长河中各领风骚，却没有一种能像玉器那样经久不衰，长时间遭到民众如此的宠爱，这是世界上其他任何国家和地区所无法比拟的。
