美国草创公司SpaceX公司于11月11日将60颗“星链（Starlink）”卫星送入近地轨迹，使在轨“星链”卫星总数到达至少120颗。地理学家近来指出，他们对天空妨碍的惊骇变成了实际。
要挟
“星链”卫星项目由SpaceX公司首席履行官马斯克于2015年推动，以提高全球规模互联网衔接情况。依照马斯克的想象，发射更多卫星能扩展互联网带宽和掩盖规模。亚马逊、OneWeb等其他公司也有相似大型卫星群方案。
本年5月，SpaceX发射第一批“星链”卫星。这些卫星的亮度随即引发地理学家的重视和忧虑。地理学家指出，跟着近地轨迹越来越拥堵，观测和科研将遭到渐渐的变多光线的搅扰。《纽约时报》称，自那今后，许多科学家一向在履行一项使命：量化“星链”影响，并与SpaceX共享忧虑。SpaceX回应称，期望减轻“星链”项目潜在影响。但与此同时，它仍在全速推动这一方案。
《福布斯》杂志称，从地球上观测天空，约有9000颗恒星肉眼可见。但是，SpaceX的122颗“星链”卫星不只比这些恒星中的大大都更亮，并且在天空中快速移动，所留轨迹污染了地理学家的数据。
11月18日，智利Cerro Tololo泛美地理台地理学家克拉拉·马丁内斯·巴斯克斯（Clarae Martinez-Vazquez）在推特上写道，“我震动了”，很多“星链”卫星穿过天空，一向继续5分多钟，其间19颗卫星反射的强光搅扰了用于观测其他星系的高能照相机。“适当令人懊丧的……这可不酷！”英国《新科学家》周刊网站称，其时地理学家正运用暗能量照相机（Dark Energy Camera）在可见光和近红外波段拍照夜空图画。
美国西北大学的克利夫·约翰逊（Cliff Johnson）在推特上发布了来自暗能量照相机的原始图片，明晰捕捉了卫星留下的发光斜线。美国《天然》杂志称，这些亮堂的光束会阻挠其下方天体，并在望远镜中触发过错信号。美国史密斯学院学者詹姆斯·洛温瑟尔(James Lowenthal)说，“它们或许会要挟到地理学自身。”
好心
马斯克5月回应言论质疑时称，“星链”卫星不会影响地理观测。他在推特上写道，已有4900颗卫星在轨迹上，人们注意到它们的时刻是0%。它对地理学的行进没有一点影响。SpaceX公司一名发言人日前表明，SpaceX正与首要地理学集体进行交流，设法不让卫星搅扰其作业。战术层面，公司方案把卫星底色改为黑色，期望能起到协助效果。
不过，美国加州大学戴维斯分校地理学家安东尼·泰森（Anthony Tyson）以为，这一改善解决不了问题。在他看来，处理办法是对望远镜进行设置以避开“星链”卫星。《纽约时报》称，根据1.2万颗“星链”卫星的前期模仿结果表明，存在完成或许性，但SpaceX请求再发射3万颗卫星的方案打乱了计算结果。
《纽约时报》称，鉴于亚马逊、Telesat和OneWeb等公司方案发射相似巨型卫星群，SpaceX的3万颗卫星或许仅仅一个开端。假如天空中有许许多多亮堂的移动物体，作业就会变得十分复杂。
更要害的问题是，迄今为止，地理学家基本上没有法令追索权，由于没有维护天空免受光污染的法令。
“世界空间法十分敞开，”美国密歇根州立大学地理学家梅根·多纳休（Megan Donahue）说，尽管许多地理学家一向对无线电搅扰和太空碎片感到忧虑，但光污染是更大的忧虑，由于没有相关规定。这在某种程度上预示着任何行进的路途都依赖于SpaceX和其他公司的好心。“这更像是一个哲学问题，能够归结为：我能在多大程度上信任企业的好心？企业会在多大程度上关怀科学以及地理学作业者的定见？”
磕碰
除了光污染外，“星链”卫星还或许带来更多太空废物，然后引发更多磕碰事端。
美国商业内情网站称，地球周围有逾1亿块太空废物，包含抛弃卫星、宇宙飞船残片等。每块碎片，不管多小，都以足以对重要设备形成灾难性损坏的速度飞翔。对宇宙飞船上的宇航员来说，每次碰击都或许丧命。人类送入轨迹的物质越多，磕碰危险就越高。从理论上讲，一次磕碰或许会发作和传达废物碎片，然后引发另一次磕碰，从而发作更多碎片，导致一连串磕碰。终究，地球将被碎片所围住，以至于任何宇宙飞船都无法防止磕碰。
曾在美国宇航局（NASA）约翰逊航天中心作业的唐纳德·J·凯斯勒（Donald J. Kessler）在一项研讨中初次提出上述危险景象。他计算出或许需求几百年时刻来整理这些碎片，使太空飞翔再次安全。
在5月发射第一批“星链”卫星时，SpaceX表明方案使用离子发动机将两颗卫星“脱离轨迹”，将它们送入地球大气层，在那里焚烧殆尽。但据地理学家观测，到10月27日上述卫星还未脱离轨迹。
SpaceX和亚马逊都在规划能经过主动或人工操作防止磕碰的卫星。但即便如此，亚马逊最近向美国联邦通讯委员会提交的文件显现，假如其5%的卫星发作毛病，那么在大卫星群内发作磕碰的危险将在6%左右。就SpaceX而言，其第一批60颗“星链”卫星失败率为5%：其间3颗在布置后停止作业。这三颗作废卫星将盘绕地球一周，直到地球引力将它们拉回地上，落入大气层后或许在一年内焚烧殆尽。但在那之前，它们将留在轨迹上，与地上操作人员处于失联状况。《福布斯》指出，事实上，5%的失败率比大大都历史纪录都好，但关于一个由数百或数千颗卫星组成的巨大星群来说，它必定远远不够好。
其实，即使是SpaceX公司未作废的卫星，也已形成磕碰问题。9月2日欧洲航天局泄漏，为防止与SpaceX公司一颗“星链”卫星发作磕碰，他们不得不移动“风神（Aeolus）”卫星。
SpaceX方案在6次发射后于2020年某个时分开端在美国和加拿大供给“星链”互联网服务，并方案在2021年完成“近全球掩盖”。但考虑到太空观测和太空废物危险，一些地理学家以为，这个速度仍是太快了。
（修改邮箱：ylq@jfdaily.com）
