1977年9月，湖北省随县擂鼓墩，武汉空军后勤部的一个雷达修理厂正在此处建筑营地。跟着炸药的一声巨响，一座战国前期曾国君主乙的墓葬被发现。其出土文物的数量之多、品种之完全、技艺之精深、学术研究价值之高，都震动了国际。
（编钟）
尤其是其间保存无缺的大型打击乐器编钟，更是被称为“国际第8大奇观”。在墓中总共发现了65个悬挂着的编钟，分为上中下三层，由3根桐木结构的圆形立柱和彩绘青铜佩剑武士支撑，是迄今为止发现的数目最多的一套编钟。
最让人拍案叫绝的是，虽然这套编钟深埋地下两千年，但仍然熠熠生辉。其宣布的动听之音，仍然能绕梁三日，余音不停，让人心驰神往。
一起，曾侯乙墓中还出土了372件玉器，有些玉器长达半米，宽近10厘米，厚达半厘米。有些玉器则只要1厘米长，宽0.25厘米，高只要0.6厘米。不过这些玉器都雕琢精巧，原料上层，造型构思奇妙新颖，纹饰丰厚绮丽，雕琢技法多样。
特别是在曾侯乙嘴中发现的21件细巧玉器，可谓巧夺天工。这些小玉器都被圆雕成了牲畜形状，共有玉牛6 件，玉羊4 件，玉猪3 件，玉狗2 件，玉鸭3 件，玉鱼3 件。
（玉琀）
这批小动物中最大的一件玉牛长2. 4 cm，宽0. 5 cm，高0. 8 cm；最小的一件玉羊长1. 2 cm，宽0. 25 cm，高0. 6 cm。也便是说，最大者比小黄豆略大，最小的与绿豆相差无几。
虽然这些玉器如此细巧，但其动物形象绘声绘色，概括明晰，细节雕琢准确，让人一眼便知。
其间最为逼真的是玉牛，它雄壮有力，头颅上扬，一对弯角蓄势待发，四足粗短又健壮，分立于地，稳如泰山。而玉羊则扬角俯首，嘴唇微张，好像正在咩咩直叫。玉猪一副憨态可掬之状，肥头大耳，浑身滚圆。
一墓之内出土如此多的玉器且牲畜完全，迄今为止仅此一例。
那么，为什么曾侯乙要将这么多的动物玉器放在嘴里呢？这儿面有些什么考究吗？
实际上，这些玉器名叫玉琀，是专门放在死者口中的一类玉器，又称为饭琀，是一种丧葬用器。
玉琀的运用，阅历了一个从无到有的进程，其质地也从一般的食物，发展到以玉器为主。在商代之前，死者口中所含的物品简直都以粮食为主，跟着丧葬礼仪的不断提高，玉琀就逐步成为随葬琀的不贰挑选。
玉琀最早呈现在新石器时代，《周礼》中曾记载：“大丧共饭玉，含玉。”《说文解字》中也对“琀”字有如下解说：“送死口中玉。”在上海青浦县的崧泽文明遗址中，就曾出土过一件鸡心形玉琀，通体墨绿色，长度到达了4.2厘米。
从考古发现中，玉琀一般都是体积较小的贵重物品，除了曾侯乙墓葬中的一些小动物外，还有一些是玉环、玉块、玉碎片等。当然，墓主人的身份位置的不同，也决议着玉琀的原料好坏和数意图多少。
（出土的玉石）
那么，为什么古人要很多运用玉琀呢？
其一，源于古人对玉石的崇拜。
古人以为，玉石质地巩固，光泽晶润、颜色艳丽。它虽为石，但吸纳了六合日月山川之精华，凝集各种美质，为人世至宝。正因为玉石的这些质量，让它成为了财富、身份的标志。众所周知的“和氏璧”，其价值就无法估量，秦昭王不吝以十五座城池作为交换条件，也要把它据为己有，可见玉器在那时古人心目中的价值。
玉在古人心里，仍是权利、位置的表现。
千古一帝秦始皇具有很多无价之宝的宝玉，如“昆山之玉”“夜光之璧”“明月之珠”等。《周礼》记载：“璧琮九寸，诸侯以享皇帝。”只要皇帝才配享有9寸的璧琮。在运用玉石作为随葬品时，古人也有严厉的规则，《春秋公羊传》说：“皇帝以珠，诸侯以玉，大夫以璧，士以贝，春秋之制也。”
其二，古人信任玉石能防腐。
玉石制造的玉琀巩固温润，古人以为，这样的玉石放在逝者口中，能够确保体内精气不外泄，然后到达令尸身不腐的意图。
发展到后来，丧葬礼仪中还呈现了“九窍玉”。也便是用9个不同形状的玉石塞住死者的9窍，堵住遗体的精气和灵魂，到达防腐的意图。
当然了，后来呈现的金缕玉衣，那便是随葬玉器的高峰了。这也充分说明了玉器在随葬品中的共同位置。
（玉蝉）
其三，玉琀的标志意义。
曾侯乙墓中的21件动物玉琀，涵盖了常见的六种牲畜，既寄予其时人们 “长生不灭”的期望，还取其意“牲畜兴盛”，期望身后仍能具有活着时的财富。
玉琀中后来还呈现了蝉形，并逐步成为玉琀的干流，替代了随意一件玉器都能够作为玉琀的风俗。之所以古人喜爱用蝉形玉器，首要仍是看中了蝉这种动物的标志意义。
古人以为蝉饮而不食，以饮露为生，是一种清洁而典雅的昆虫。一起，蝉是由土中的卵蛰伏蜕变而成，就好像人身后入土为安，是为了下一次的重生相同，终究会破土而出，再获重生。
（参考资料：《左传》《周礼》等）
