“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。”这是“诗圣”杜甫在《饮中八仙歌》诗中描绘“酒中八仙”之一盛唐狂草大师张旭的诗句。张旭和贺知章、李琎、李適之、崔宗之、苏晋、李白、焦遂诸人结为“酒中八仙”，纵饮长歌，独行精致。“仙人”们互跟随，常团聚，同碰杯，共唱吟，舒胸臆，畅豪情。
张旭（约675年—750年），字伯高，一字季明，唐朝吴县（今江苏姑苏）人，开元、天宝时在世，曾任常熟县尉，金吾长史。以狂草闻名，与李白诗篇，裴旻剑舞，称为“三绝”，诗亦独具匠心，以七绝见长，与李白、贺知章等人共列饮中八仙之中。与贺知章、张若虚、包融声称“吴中四士”。狂草与怀素齐名，世称“颠张醉素”。
兰亭修契图
张旭的书法洒脱磊落、变化多端，他把满腔情感倾泻在点画之间，目中无人，自我陶醉，如癫如狂。边塞诗人李颀、高适也有诗句描绘张旭扮演草书的情形。高适《醉后赠张旭》：”世上漫相识，此翁殊否则。兴来书自圣，醉后语尤颠。”李颀《赠张旭》详细一些:“张公性嗜酒，旷达无所营。皓首穷草隶，时称太湖精。露顶据胡床，长叫三五声。兴来洒素壁，挥笔如流星。”由于这样“酒酣不羁”的行迹,全国呼他为“张颠”。
文人墨客描绘张旭的颠态与狂草，大多出于猎奇，取浪漫的眼光，而未体恤张旭心里的愤愤之情。李白是张旭的知音。“安史之乱”时,李白由宣城往剡县途中遇到张旭，故交相逢，畅怀畅饮，李白写了一首宴别诗《猛虎行》，有句道：“楚人每道张旭奇，心藏风云世莫知。”张旭在仕途上并不满意，终身“栖迟卑冗”，这与他的才高气傲构成了严重的联系，大材小用的心情郁积胸中，遂诉求于酒，因酒而生颠态，颠中作狂草书。李白也有才高不遇的苦闷，故能道出张旭醉后作狂草的勉强。仅仅两人宣泄方法不同，李白用诗,张旭用狂草书。
郎官石记序部分
听说，张旭狂草代表作的《古诗四帖》写在在贵重的“五色笺”上，尽情挥洒了南北朝时期两位文豪谢灵运与庾信的古诗共四首。著作落笔力顶千钧，倾势而下，行笔悠扬自若，有急有缓地泛动在舒畅的韵律中。他的字豪放豪逸，笔画源源不断，有着飞檐走壁之险。还有张旭狂草《肚痛帖》，似是张旭肚痛时自诊的一纸医案。笔画上下映带，纠缠相连，越写越快，越写越狂，越写越奇，意象迭出，颠味十足，将草书的情境体现发挥到了极致。清代的张廷济在《清仪阁题跋》中赞曰：“颠以《肚痛帖》为最。”张旭草书是化前人的绵绵草而成为自己共同的狂草现象，使草书的浪漫习尚发展到一个新的阶段，为盛唐书坛上一位出色的推陈出新者，更是影响到邬肜、怀素、高闲等闻名的草书书家。
相传，张旭挥毫,有时以纸为笔阵,有时以墙面和屏风为笔阵。在墙面上写大字草书,是在一个较大的空间里进行书写活动，身体的各个部分、各种官能都调集起来。李肇《唐国史补》说张旭“挥笔而大叫”，乃至“以发濡墨而书之”。由于是“喝酒辄草书”,有酒力之助，理性的操控和拘束都扔掉了，天性的心情火热丰满，心手相发,运笔舒畅，奇特纷呈,恍若天纵。酒醒后，张旭自己也“认为神异，不行复得”。
肚痛帖
张旭身后，我们都很思念他。如杜甫入蜀后，见张旭的遗墨，万分伤感，写了一首《殿中杨监见示张旭草书图》，诗中曰：斯人已云亡，草圣秘可贵。及兹烦见示，满目一凄恻。可见我们对张旭的敬爱之深。常熟公民为了留念张旭，直到今日，城内东门方塔邻近还保留着一条“醉尉街”。旧时，城内还曾建有“草圣祠”，祠内的一副楹联：“书道入神明，落纸云烟，今古竞传八法；酒狂称草圣，合座风雨，岁时宜奠三杯”，表达了邑人对这位草书之圣的深深敬重。
