美国的天文学家发布最新发现，土星周围新增了20颗卫星至82颗，已超越木星，成为太阳系中具有最多卫星的行星。
美国卡西尼(Cassini)太空船取得的土星图片。
卡内基科学研讨所(Carnegie Institution for Science)周一(10月7日)对外宣告上述音讯。
研讨人员在夏威夷的莫纳克亚山顶运用一架强壮的天文望远镜——斯巴鲁望远镜(Subaru telescope)，发现了环绕土星工作的20颗新卫星。这一发现使得土星的卫星总数达到了82颗，比木星的79颗多了3颗。
“咱们正用世界上一些最大的望远镜，对巨大行星周围的小卫星进行盘点。”研讨团队的领道人天文学家斯科特 谢泼德(Scott Sheppard)说，“它们在帮助咱们了解太阳系行星怎么构成和演化的过程中起到了至关重要的效果。”
新发现的土星卫星直径约为3英里(5公里)，其中有17颗卫星绕着土星逆行工作，其中有一颗是已知间隔土星最远的卫星，别的3个卫星的工作方向与土星相同。
天文学家说，这一发现或许有助于搜集有关该行星及其构成的更多信息。
“研讨这些卫星的轨迹能够提醒它们的来源，以及有关土星构成时周围环境的信息。”谢泼德说，土星周围或许还有更多小卫星等候被发现。
这一发现为土星及其卫星怎么变成如今的姿态供给了许多或许的新暗示。
相似上一年为木星周围发现的12颗新卫星命名相同，该团队现在建议活动为土星这一系列新发现的卫星搜集姓名。
现在研讨团队将新发现的20颗卫星按它们的动转视点归类为三组，逆行卫星归类到北欧组(Norse group)，另两颗卫星归类到因纽特人组(Inuit group)，最终一颗卫星归到高卢组(Gallic group)。
谢泼德说：“这次，卫星的姓名有必要以北欧、高卢人或因纽特人神话中的伟人命名。”
科学家以为，这些卫星有或许由一颗较大卫星割裂而来，当一颗较大卫星与小行星或彗星发作磕碰时，该卫星就会割裂成多颗较小的卫星。
谢泼德以为，土星体系中的卫星之间或卫星与外部物体，如通过的小行星或彗星曾发作过剧烈磕碰，这些新发现的卫星或许是本来较大的母卫星磕碰决裂后留存下来的碎片。
在咱们太阳系中，除了金星和水星，大多数行星都具有卫星，地球有1颗卫星、火星有2颗卫星、天王星有27颗卫星、木星有79颗卫星。
2018年，天文学家发现了木星有12颗新的卫星，使得这颗气态巨行星的已知卫星数量增加到79颗。科学家在观测更悠远的柯伊伯带天体时拍照到了它们。
按一般规则来说，行星质量越大卫星数量也会越多，木星在太阳系中一向居于“卫星之王”第一。但是，这次新研讨发现土星的卫星数超越木星。虽然木星有最大的卫星，但在卫星数量上，木星在太阳系中不得不退居第二位。
