一艘二战时期的老船，现已在海上安全飞行了40年。1983年的隆冬，它在一场暴风雨中翻船吞没，船员简直悉数丧生在严寒的大西洋。查询事端原因时，人们却发现，这其实是一场不应发作的悲惨剧。
暴雨中翻船
1983年2月，美国沿大西洋的弗吉尼亚海岸迎来了阴雨连绵的冬日。在间隔海岸数十千米的海面上，散货船“海洋电气号”正运送2.5万吨煤，沿着往日惯行的道路前往马萨诸塞州。海洋电气号的船长是菲利普·科尔，他现已在海上飞行40多年了，关于帆海技术能够说是一目了然。大副鲍勃·库西克、三副吉恩·凯利以及其他船员也都是优异的水手，他们信任这将是一次顺畅的飞行。
此刻，海上的风雨越来越大，合理海洋电气号披荆斩棘的时分，船长科尔收到了一条意外的信息。本来在海洋电气号邻近，一艘名叫“狄奥多拉号”的渔船遇险了。科尔天然不能冷眼旁观，他决议改动航线，去救援狄奥多拉号。
很快，海洋电气号来到了渔船身旁，而后者正在海洋里奋力“挣扎”。在海岸警卫队到来之前，科尔决议将海洋电气号停在狄奥多拉号前面，替后者挡住波浪，这就像是给狄奥多拉号做了一面挡水的墙面。依据凯利的回想，海岸警卫队在十几分钟后飞来，暗示海洋电气号能够持续向马萨诸塞州飞行。这时，海洋电气号现已为狄奥多拉号抵挡了一个小时的波浪冲击，甲板上堆满了海水泡沫。
海洋电气号持续自己的飞行，但它跋涉得很费劲。气候糟糕，暴风雨比之前愈加强烈，每迎来一波波浪，海洋电气号都要像海豚相同从海水中穿过，船身乃至会被时刻短地吞没顷刻。
天色越来越黑，船身也波动得越来越凶猛，船的“姿态”越来越不正常了。船长科尔发现，海洋电气号在波浪中现已浮不起来了，海水正像瀑布相同落到甲板上。很快，船头在下沉，船身现已歪斜8度了，随时可能会侧翻。
科尔拉响警笛，命令弃船。船员们困难地攀爬到甲板上，寻觅拴在船壁的救生艇。可是，因为海洋电气号船身歪斜得凶猛，救生艇现已从甲板上滑落到船壁外，像秋千相同被绳子吊在半空，与汹涌的海面近在咫尺。明显，船员们现已无法接近救生艇了。这时，三副吉恩·凯利认识到，现在现已是生死攸关的时刻，他敏捷抱起一堆救生圈，使尽力气将它们扔向水中，就像掷铁饼相同。顷刻之后，海洋电气号就翻船了。
困难的逃生
2月份的大西洋，海水严寒刺骨。忽然堕入如此严寒的海水中，正常人需求1分钟的时刻来稳住呼吸，只要十几分钟的时刻能够做些有认识的自主活动，1小时左右，人体就会因为温度过低而彻底失去感觉。其时的风波也很大，波浪有六七米高。凯利穿戴救生衣，在海中飘来飘去。当波浪将凯利掀到波峰时，他能够看到许多散落在海水中的其他船员，他们手中拿着手灯乱晃，随后凯利又落到波谷，只能模糊看到一两道亮光——那简直是他终身中最糟糕的回想。
在黑私自漂流，凯利相关于其他船员算是走运的，他忽然撞到了什么东西，然后死命地捉住它，细心一看，本来是5个船员正一起抱着一个大的救生圈。一个名叫杜威的船员也很走运，他间隔救生艇较近，成为仅有一个爬进救生艇的船员。但没有救援，逝世也仅仅时刻问题。凯利身旁的船员一个接着一个“睡去”，他们死得都很安静，看上去像睡着了相同。但实际上，他们体内现已遭到低温的暴力损坏，仅仅表面看起来十分安静。1个小时后，凯利简直没什么认识了，他模模糊糊地听到头顶有声响，海岸警卫队的救援直升机总算来了。凯利感觉就像是遇到了天使，他不知哪来的力气，用力向天空晃动手中的手灯，期望灯光能被救援者看到。
救援直升机扔下了一个救生筐，能够把幸存者运送到飞机上，但这需求幸存者从水里爬到筐里。凯利等人早已丧失了感觉，底子无力活动，救援作业堕入了阻滞。稍后，一架美国海军直升机抵达，专业的救援员詹姆斯·麦卡恩从飞机上跳了下来，在水中游向船员，将他们逐一担负到救生筐里。但麦卡恩是现场仅有一位救援员，只要他有方法将水里的人运到救生筐里，救援作用实在是无济于事。
最终，只要3位船员从逝世的边际逃了回来：水手保罗·杜威、大副鲍勃·库西克和三副吉恩·凯利，海洋电气号的其他31位船员悉数丧生。
最漆黑的隐秘
海洋电气号为何会倾覆？因为事端严峻，美国国家运送安全委员会亲身介入。查询者首要考虑了气候，可是，关于一艘正常驾驭、合理操作的老牌散货船来说，应对冬天暴风雨应该不是问题。第二个要素是货品，2.5万吨的煤假如没有依照正确的方法装船，就足以发生巨大压力，损坏船体。可是，库西克以及凯利提交的装货记载证明，船员们没有犯任何过错。
船只公司出于本身利益的考虑，责备科尔和船员们在拯救狄奥多拉号时误入浅水而形成海洋电气号触礁。查询人员重复聆听了科尔求救信号的录音，在帆海图上查看了船只失事时的方位，以为那是一处很洁净的水域，没有暗礁。库西克和凯利也表明，他们没有感觉到船体遭到不明物体的碰击。可是，查询者注意到，科尔在求救时曾陈述，船头进水了，导致船身先是歪斜了8度，从而开展成彻底失去平衡。可是，是什么导致了船头进水呢？
在查询听证会上，船只公司企图将职责推给船员，责备他们没有关好舱门，这让库西克十分绝望，他向查询人员表明，海洋电气号的舱门的确并不安全，但元凶巨恶不是船员，而是船只公司、美国海运局以及海岸警卫队。
其实，关于海洋电气号的可靠性，库西克心中一向存有疑虑，但迫于外界压力，一向没有说出来。现在，库西克决议不再缄默沉静，向大众揭露出美国航运界最漆黑的隐秘。
多年来，库西克一向对海洋电气号的老化程度做着详尽的记载。其实，海洋电气号的舱门、舱盖、甲板都现已十分陈腐，有的曲折变形，有的呈现裂缝，还有的布满了孔洞。因为船只公司减少预算，这艘船上的重要设备总是处于糟糕的状况。查询者注意到，在海难发作前3个月，海洋电气号的一个舱盖刚好被替换。查询者在造船厂找到了那个舱盖，他们的发现令人震惊。
本来，那个舱盖就像纸相同薄，75%的原料都现已报废了，而支撑舱盖的船体结构也相同寒酸。修补人员证明，船只公司一向比及这些设备行将溃散时才会来替换它，并且，船只公司关于舱口和甲板进行修补时，只舍得运用二等资料。比方，在修正船舱或甲板的裂缝时，船只公司会选用一种叫做“红手”的环氧树脂，这种树脂不能长时间防水，并且也没有钢铁那么巩固，用它来修补船只，只能算是一种短期的唐塞。许多旧船的修补作业都是这样处理的，用二等资料修补过的甲板，有些当地乃至一踩就坏。
修补记载中另一个最具启发性的信息来自于干货舱。海洋电气号的干货舱坐落船头，当船穿行巨浪时，它地点的方位常常要被海水吞没，而修补记载显现，干货舱早已布满裂缝，经历过严峻的损耗。
现在，查询人员对导致这场海难的原因有了明晰的了解：在刮着暴风雨的午夜，窗外什么也看不见，波浪冲击着船首，涌进受损的干货舱和甲板，那些不应该有水的空间开端积水，巨大的分量集合在船头，使船身歪斜，然后更多舱盖也被汹涌的海水冲坏，船很快就翻了。
海洋电气号的海难是由人为忽略形成的，这让美国海运界开端改正自己的过错，使美国的帆海安全工作得到了历史性的改善。
