一个女孩的噩梦
这是一个艳丽的夏天，田野上的草长得很高。詹妮跟在她的哥哥们后边，无精打采地散步。地面上呈现一个暗影，草丛里有些东西在沙沙作响。詹妮情不自禁地转过身，看见一个生疏的男人，手中拿着一只袋子，里边好像有什么东西在不停地扭动。他说：“钻进这个袋子里陪我的蛇好吗？”
此时14岁的詹妮其实并没有置身于夏天的田野，却躺在蒙特利尔神经学研究院的手术台上。她的颅骨被掀开，显露大脑的颞叶。她的医师正在测验经过一种实验性的手术医治她重复发作的“羊癫风”。为了确认病灶的方位，医师用电极探针探查她的大脑，而在此过程中詹妮有必要坚持清醒，告知医师自己的感觉。
当探针触到某个方位的时分，詹妮遽然发现自己又一次置身于那个田野中。詹妮遇到那个古怪男人的阅历发作在7年前。其时詹妮吓坏了，她哭着回家找妈妈，虽然那个人并没有碰到她。现在在探针的影响下，詹妮不只回忆起这段遭受，并且从头阅历了这段遭受，细节如此丰厚，惊骇如此明晰。
医师又用探针影响邻近的点，又像放电影相同在詹妮脑海中再现了许多其他往事，比方因为做错事被叱骂之类。这次医学实验发作在20世纪30年代，轰动了整个科学界，也在哲学界引起轩然大波。
玻璃缸中的大脑
哲学家跟着掺和什么呢？本来，有些哲学家忽然想到一件可怕的工作：已然在大脑上做做四肢就可以让人发作感觉，那么谁能证明咱们的感觉都是实在的？
或许某一天，你正在睡觉，一个凶恶的科学家蹑手蹑脚走过来，撬开你的头盖骨，把你的大脑取了出来，脱离身体，浸在一玻璃缸营养液中（还好不是福尔马林）。你的每一条脑神经都在高超的外科医师的处置下连上了微电极。这些微电极数以百万计，全都与超级核算机相连，不断传来与你身体里本来的神经信号一模相同的弱小电信号。
你以为你正坐在这儿读这本名叫《新人文》的杂志，其实你仅仅一颗浸在营养液中、承受电信号的肉乎乎的大脑。当你翻页时，你感觉到自己正在接触纸张，但这仅仅因为电信号让你感觉到自己实在的手指正在接触一本实在的杂志，而实践上你底子没有手指，也没有什么杂志。
你乃至适当传神地感觉到你自己正在这儿阅览一段风趣而荒诞的文字：一个人被凶恶科学家施行了手术，他的脑被从身体上切了下来，放进一个盛有坚持脑存活营养液的缸中。脑的神经末梢被连接在一台核算机上，这台核算机依照程序向脑运送信息，以使他坚持全部彻底正常的错觉……
把杂志移近，字看起来变大，乃至手臂把杂志放远点，字就变得不那么简单辨认。这种立体感也是经过电脑模仿出来的。你乃至还可以闻见妈妈在厨房里炒鸡蛋的香味，听到收音机里传来的流行歌曲，这些也是错觉的一部分。你可以掐自己一下，你也会得到期望的痛觉，但是这不能阐明任何问题。
现实上你没有任何办法证明实践情况不是这样。已然如此，你怎么证明外部国际是存在的？这便是哲学领域的一个闻名难题——缸中之脑。
全部都被置疑
“缸中之脑” 现在已成了科幻小说和电影的宠爱体裁。1960年就有好莱坞导演拍过相似的电影。话说在诺曼底登陆之前的36小时，有一个知悉诺曼底登陆方案细节的美军军官被德军捕获。为了套出情报，德军趁他还处在爆破之后的失忆状况，假造一个疗养院予以收留，骗他时刻已是1950年，美国佬早已打败，而他正在加州老家承受恢复医治。身边的护理是加州口音的美丽女孩，窗外阳光明媚，期望他对假装的医师忆起当年往事……
近年来还有一个比较闻名的电影《楚门的国际》则叙述了这样一个故事：一个财力雄厚的电视制造公司把“真人秀”节目发挥到了极致，把一个人从婴儿年代起就置于彻底传神的影视布景傍边，为所欲为地支配他的人生，然后用隐藏在各个旮旯的摄像机向全国际直播这个人的一举一动。
充溢哲学和宗教寓言的闻名大片《黑客帝国》则在荧幕上再现了一个活生生的“缸中之脑”。在2199年，绝大部分人类都被浸泡在营养液中，他们的知道则由电脑体系“矩阵”的电流影响所构成和操控。他们的全部回忆，实践上都是外部电极影响大脑皮质所构成的，而不是实在进程。因为“矩阵”也会有“缝隙”，也会被“病毒”侵入，因而，在“矩阵”体系中的“人”，有时分就会发现一些匪夷所思的现象，比方人可以主动战胜重力飘起来，而这些现象，并非实在的存在，仅仅体系缝隙所造成的。
在逃出营养液的起义军中呈现了一个叛徒。他为什么宁可回到虚拟的国际中去？他说：我知道眼前的牛排并不存在。我知道当我把它放进嘴里的时分，是“矩阵”告知我它甘旨多汁。脱离矩阵9年之后，你知道我知道到了什么？无知是一种美好。
已然实在国际无法给予你所需的感觉影响，那么虚拟的国际好像也未尝不是一个挑选。假如“矩阵”可以给予你全部感官感觉，即便这种感觉不是人实在的感觉，但从作用上来说是相同的，那么咱们是否真的需求打破这个体系，去解放人们？
不牢靠的常识
已然咱们有或许仅仅“缸中之脑”，那么咱们引以为豪的全部常识都是牢靠的吗？假定你的这个国际是在5分钟从前被发明出来的，关于“从前”发作的事情的全部回忆以及其他痕迹也都是5分钟从前被发明出来的。你怎么证明实践情况不是如此？
巴黎是法国的首都吗？很或许是。但也不能扫除这样一种或许性：一群坏人统治着你的国际，出于某种原因不想让你知道法国的实践首都在哪里。他们改写了全部前史和地舆作品，强令每个教师向每一个新出世的孩子灌注巴黎是法国首都的假象。当然你可以说，上一年夏天你从前去过巴黎，亲眼看到了法国政府大楼的建筑群。但是你无法扫除这种或许性：那其实不是巴黎，而是特意建筑来欺骗你的主题公园。
人们一般以为逻辑和数学常识是最牢靠的。2+2=4总不会是教师诡计向你灌注的假象吧？但是谁能确保那个对着你的大脑狞笑的凶恶科学家不会用一种精细的办法影响你的大脑，分明2＋2＝5，你却误以为2＋2显着等于4，并且你还可以证明它确实等于4。
如此一来，咱们的常识好像十分软弱，有什么东西是确认的？关于任何一个东西，咱们怎样才能确信无疑？任何问题都可以用科学办法予以处理吗？答案是否定的。咱们的无知是必定的。
法国唯心主义哲学家笛卡尔这样写道：“若干年前，我发现了一个令我震动的现实。我童年时信以为真的许许多多的东西其实是假的，而我的整个常识大厦是建立在这些过错之上的。”充溢置疑的笛卡尔仅有给人们留下的期望便是：不管这国际是虚幻的仍是实在的，不管怎么，我对这问题的考虑自身是存在的，所以我也是存在的，即“我思故我在”。他人他是管不了了。
外部国际终究是否实在？这个问题至今还没人可以答复。
