观照是学佛成道的仅有途径，是能否修持成果、能否明心见性的要害。
般若又分三种：文字般若，观照般若，实相般若。
文字般若：用文字言语来表达佛法的要义至理。如三藏十二部经典、讲经说法等。前面讲过，因佛性是无形无相的，无法描绘。所以不行言说，说了即不是，故谓“言语道断，心行处灭。”但如一言不发，又怎能引初学者入门呢？故又不得不于无言说处，说些义理，使初学者入门。故文字般若，仅为表法便利。修学者经过对文字言语的了解、思维，理解了佛法的义理，复兴观照实修，这便是修法的闻、思、修全过程。这儿还须阐明一下，用文字言语所表达的教义教理，是佛陀与佛门弟子的心髓，供后学者便利了彻实相妙理，以起实修观照，照见实相般若之体，而起度生之用，乃妙才智法宝也。
观照般若：从观照证悟实相开发出来的才智。即观照全部有为和无为诸法俱不行得的才智。比方：《心经》一开端就提出“观安闲菩萨”，这儿的“观”便是观照，它既不是用肉眼观看，更不是胸内肉团心的效果；既不是大脑神经的功用，也不是用第六认识去别离观想，而是无形无相之性的效果，即会集心力观照所修的法。
净土宗修念佛法门。在念“南无阿弥陀佛”圣号的时分，修学者的眼耳鼻舌身意都须会集摄在这句佛号上，不使外驰。佛号从心起而出于口，耳朵听得清清楚楚，才干摄住妄念而安定入定，才干收到念佛的成效。这种口持耳闻的念佛法，是最好的观照念佛法。由于耳闻便是心闻，心观照在佛号上，妄念天然不生。印光大师在《念佛三昧摸象记》中言：若证明三昧之法，“有必要当念佛时，即念返观，专心一境，毋使外驰。念念照料心源，心心符合佛体。返念自念，返观自观；即念即观，即观即念。务使全念即观，念外无观；全观即念，观外无念。”才干证入念佛三昧。所以，净土宗离不开观照。
再讲禅宗。禅宗也离不开观照。禅宗要参一句话头，要起疑情，使全身心都会集在话头的疑情上。疑情起时，笼罩着全身，行不知行，坐不知坐，整个身心都凝到这个疑团里去了。禅宗把这比喻为吞了一个栗棘蓬，吐也吐不出、咽也咽不下。于妄念剿绝处，猛着精彩，才有好消息到来，这也便是观照。
再说密宗。密宗修法是身口意三密加持。身密，脚跏趺而坐，手结印不动。口密，嘴巴连绵密密不停地持咒，而不行说话。意密，便是思维、意念都会集在所持之咒上，象前面所说的念佛相同，口持心闻，即念即观，即观即念，这也是观照。密宗修法许多，有观像法，观本尊法等等，这儿就不多谈了。
能够这样说，全部法都不能脱离观照而成果。由“文字般若”开端，领会了经文的义理，以起观照之用，进入到“观照般若”。跟着观照功夫的深进，“照见五蕴皆空”，证得“实相般若”，便是亲证“原本面目”，也便是咱们所说的明心见性——亲身见到佛性了。所以，观照是学佛成道的仅有途径，是能否修持成果、能否明心见性的要害。《心经》以观照般若为宗，故是成佛之攻略。
实相般若，是众生之原本面目，如来之法身。亦称妙明诚心、佛性、法性、真如、涅槃、大圆觉海、菩提等。凡一切相，皆是虚妄，惟此为真，是实实在在的单纯佛。咱们我们，甚至全部众生，无量劫来原本具有，并且个个相等，相同俱足，不增不减，不生不灭，不垢不净，亘古亘今永恒不变，这便是无形无相的性，也叫做自性、法性、佛性。
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