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因为它们的功用，肺常常暴露在空气中带着的各种化合物中，有时有害，有时无害。肺免疫系统在决议是否发动免疫反响以保持呼吸功用方面起着关键作用。在某些情况下，免疫系统会对无害化合物发作反响，就像哮喘的发作相同。在这方面，列日大学(University of Liege)的研讨人员在Fabrice Bureau教授和Thomas Marichal教授的指导下，此前发现肺中的特定细胞，即"间质巨噬细胞"，能够防备哮喘的发作。但是，这些细胞仅仅开始的特征。
图片来历：Nature Communications
在《天然通讯》(Nature Communications)杂志上宣布的一篇文章中，由Thomas Marichal教授领导的GIGA研讨所免疫生理学实验室(Immunophysiology Laboratory of the GIGA Institute)陈述说，存在两个十分不同的间质巨噬细胞亚群，并确认了它们的部分前体。这一新的常识是进一步了解肺免疫系统的调控和开发有针对性的办法来防备呼吸道疾病，如哮喘。
免疫生理学实验室进行的一项研讨由教授Thomas Marichal (助理研讨员、基金科学Research-FNRS、道德委员会和Welbio Investigator-Walloon杰出生命科学和生物技术、GIGA-ULiege)宣布在Nature Communications上，提醒了一群新的肺细胞免疫系统：间质巨噬细胞。这些研讨缺乏的细胞参加了防备哮喘的开展，因而是针对免疫介导的呼吸系统疾病(如哮喘)开发疗法的潜在方针。在这种布景下，对这些细胞有更深化的了解是一个重要的先决条件，研讨小组最近对此进行了弄清。
首要，该研讨的榜首作者Joey Schyns发现小鼠间质巨噬细胞是由两个十分不同的亚群组成的异质性集体。这些亚群具有不同的功用、来源和形状，散布在不同的肺区。这些亚集体在缓慢呼吸系统疾病开展中的参加程度可能是十分不同的，因而，从现在开始，在未来的研讨中，将它们视为独立的实体是很重要的。
此外，研讨人员还发现，这些间质巨噬细胞的一个亚群直接来自特定的血液单核细胞，称为"巡查单核细胞"，能够脱离血液进入肺部。
这一发现是一个雄心壮志的研讨项目的榜首步，该项目由ERC发动基金赞助，由欧洲研讨理事会(European research Council)布置，Thomas Marichal上一年取得。终究，本项目将使人们更好地了解这些巨噬细胞亚群精密调控的机制，并为开发靶向触及这些巨噬细胞功用的防备呼吸道疾病的办法供给必要的元素。
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