水深2000米以下、严寒幽暗的深海是怎样一番现象？这儿没有近海岸区域适合的光照、温度极低、食物匮乏、压强超大。对人类而言，这儿是生命的禁区。可是，现实果真如此吗？或许，是咱们小看了生命的力气。这儿不只要生命的存在，还有着像开放的花朵相同美丽的生命。
黑私自单独“开放”的金相柳珊瑚
人类难以企及的深海是一片荒芜，仍是别有洞天？近年来，跟着科技的开展，研究人员经过深海机器人（无人遥控深潜器）深化到不同的海山环境，发现了生物量极高的深海珊瑚林和海绵场，打破了以往人们对深海无生命痕迹的固有知道。众多波澜下原来是一个又一个朝气蓬勃、斑驳陆离的海底花园，而金柳珊瑚可称得上是这座花园的“花魁”。
金柳珊瑚常固着生活在岩石上，也有少量成长在沙土中。它们形状万千、茕居、很少集群成长；活着时，它们色彩艳丽，多呈粉色、橙色，宛如一束开放的花朵，在暗无天日的海底静静成长。
金柳珊瑚是深海珊瑚中常见的类群，只要少量品种成长在近海，全球均有散布。金柳珊瑚品种较少，现在仅记载14属112种。在这个小宗族中，不同属种的个别巨细差异较大，其间,虹柳珊瑚属（Iridogorgia）个别最长的可达5.7米，是现在已知世界上最长的柳珊瑚。
咱们必定不要被金柳珊瑚如花朵般美丽的外表利诱，要知道：珊瑚是动物。
金柳珊瑚指的是金柳珊瑚科的各种珊瑚，归于刺胞动物门珊瑚虫纲八放珊瑚亚纲软珊瑚目钙轴珊瑚亚目。“八放”是指这类珊瑚虫均有8条触手，“钙轴”即珊瑚的中轴内为钙质实心，没有骨片。
形状万千的珊瑚虫
金柳珊瑚的主要特征在于其具有润滑且带金属色泽的钙质轴层；根状或圆盘状的钙质基底；单轴或合轴成长；有不分枝或叉状的分枝；珊瑚虫有缩短性但不能彻底缩短，以单列、双列或多列方法排布；骨片为钙质的棒状、纺锤状或鳞片状。正是由于它们的轴遍及具有激烈的金属色泽，所以得名“金”柳珊瑚。
在麦哲伦海山区收集的金柳珊瑚，两只赤色的生物为盔甲虾，下端箭头处的白色物质为金柳珊瑚用来固着在岩石上的基底
怎么样，是不是刻不容缓想看看这些茕居深海的“花朵”究竟长得什么样？
用于依托的基底金柳珊瑚基部与底质衔接的部分为基底。如植物的根相同，基底的存在确保了个别的稳定性，防止金柳珊瑚因随海流四处漂荡而无法取食终究逝世的命运。所以基底是金柳珊瑚生计的根底。基底的成分为坚固的钙质，常呈圆盘状或根状，大部分金柳珊瑚依托基底牢牢附着在岩石上；少量基底为根状，扎在沙土中。
形状万千的轴金柳珊瑚均生有一个坚固的钙质中轴，是由珊瑚虫的分泌物渐渐堆积而成的，好像植物的茎相同，起到支撑的效果。中轴内部没有骨片，为实心结构。其外表一般润滑并有五光十色的金属色泽，包含金色、彩虹色、铜绿色、釉色、棕色和黑色等。有的金柳珊瑚个别在分枝轴外表还会分化出一层由钙质骨片和一些蛋白物质组成的共肉安排，可衔接不同的珊瑚虫，就像包裹了一层皮肤相同，起维护和联通效果。
轴的形状特征是差异金柳珊瑚不同属的重要依据。金柳珊瑚以单轴或合轴分枝的方法成长。单轴分枝，即个别的主轴坚持单一线形成长。合轴分枝，即个别的主轴由一系列较短的侧枝近端组成，呈锯齿状或螺旋状。
在金柳珊瑚中，有3种单轴分枝类型：中轴为无分枝的鞭子状，如根柳珊瑚（Radicipes）；中轴盘绕成螺旋或波涛状向上，如虹柳珊瑚（Iridogorgia）；中轴长而直立且不分枝，在顶部发作侧端分枝，如金相柳珊瑚（metallogorgia）。
合轴分枝的成长方法在金色柳珊瑚（Chrysogorgia）中最为常见。该属大部分种以规则的螺旋方法成长，全体形似瓶刷。此外，还有部分金柳珊瑚为扇状或竖琴状，能够想见其美貌的外形。
改变的分枝方法不同属的金柳珊瑚分枝方法也不同，包含不分枝、叉状分枝，以及分枝在同一平面或不同平面等状况。有的属不分枝；有的属只要一次分枝，尔后不再分；还有的属以叉状分枝的方法屡次再分。分枝的形状及分枝方法等都是差异不同珊瑚的重要特征。
作为珊瑚捕食和繁殖的重要结构，珊瑚虫的形状也是多种多样的，也是差异不同金柳珊瑚的重要依据。金柳珊瑚的珊瑚虫均有8条触手，有缩短性但不能彻底缩短，即触手不能缩进体腔中。触手上常有细微的羽片，利于捕食。珊瑚虫以单列、双列或多列的方法排布在分枝上，且多呈柱状、水罐状、球状或芽孢状等。不同属之间珊瑚虫的巨细和形状是极易差异的。当性成熟时，珊瑚虫身体或基部发作胀大，有时体内金黄色的卵块都清晰可见。
每种珊瑚都有特异的骨片，因而骨片的形状特征是判定珊瑚的最重要依据。骨片广泛散布于共肉安排及珊瑚虫的体壁、触手和羽片等部位，成分为钙质，犹如为珊瑚虫披上一层盔甲，有杰出的维护和防护功用。在金柳珊瑚中，骨片主要为棒状、纺锤状和鳞片状3种。同一种珊瑚不同部位的骨片类型也或许不相同。
金柳珊瑚的纺锤状骨片
金柳珊瑚的鳞片状骨片
金柳珊瑚的棒状骨片
金柳珊瑚一般体形较大，是蛇尾和盔甲虾等深海海山生物的杰出庇护所，是海底生物的“维护伞”，不光有利于它们捕食、繁殖，也便于它们逃避敌害。所以咱们常常能够看到：在深海的某处，一株金柳珊瑚并不是孤零零地矗立在那里，而是和一群附着生物一起营造出一片朝气蓬勃的现象。
苍茫深海，尽管环境恶劣，可是这儿的许多生物都和金柳珊瑚相同，在海底的某一个旮旯静静成长、开放，“孤芳”但不“自赏”。信任在那些人类还未进入的不知道深海，还有更多别致的生物等待着被探究和发现。
“茕居”深海的虹柳珊瑚
作者单位：中国科学院海洋研究所
本文转自负天然杂志
