生物采矿”早已在地球上成为实际。现在，美国和英国科学家正在研讨运用细菌挖掘小行星金属矿产的可行性。他们以为，这种挖掘方法的本钱低于惯例手法——只需将水和细菌倾泻到岩石上，就能萃取出金属。
那么，终究什么是太空“生物采矿”?它又能给咱们带来多大利益呢?
何为“生物采矿”
据美国科罗拉多大学博尔德分校官网近来报导，该校航空航天工程科学系的路易斯·泽亚以及地球科学系的杰瑟·科兰格罗等人，现已从博尔德分校研讨与立异办公室获得了一笔种子经费，研讨运用细菌挖掘小行星金属矿产——所谓太空“生物采矿”的可行性。
“生物采矿”早已在地球上完成。“生物采矿”是指将矿石放入装有水和特定细菌的大桶中，运用细菌萃取周围岩石中包含的特定金属。生物采矿是传统挖掘方法外的一种代替，后者往往运用烈性化学物质，别离出黄金或其他金属。
泽亚表明：“地球上15%的铜和5%的金是运用细菌挖掘的。”
“生物岩石”试验
据悉，泽亚团队将在模仿的低重力环境下研讨用希瓦氏菌从月球、火星和小行星风化层模仿物中提取出铁的功率。
无独有偶，据美国太空网近来报导，一项名为“生物岩石”(BioRock)的试验搭载美国太空探究技能公司(SpaceX)的“龙”飞船于7月底抵达国际空间站，旨在测验细菌在太空微重力乃至无重力环境下采矿的可行性。该项目包含18个不同的微型反应堆，每个反应堆都含有一种玄武岩岩石样本和一种细菌。
英国爱丁堡大学天体生物学中心教授察尔其·洛克尔在美国国家航空航天局(NASA)的一份声明中说：“咱们期望深化了解微生物在太空中的成长状况，以及如安在人类太空探究和太空久居方面运用它们，例如应用于采矿业、将岩石变成月球和火星土壤等。”
在试验中，研讨小组将测验3种不同类型的细菌，其间一种是在科罗拉多高原干旱地壳中发现的，还有一种可以耐受重金属。每一种微生物都可以附着在岩石样本上，并企图从岩石样本中提取矿物质，这样科学家就能了解这些细菌在无重力状况下的工作功率。
洛克尔教授说：“‘生物岩石’试验将了解微生物在微重力和模仿火星重力的环境下怎么相互效果、成长以及从岩石外表提取元素，它将初次告知咱们，低重力是否会影响微生物附着在岩石外表并进行生物模采矿才能。换句话说，运用微生物进行外星采矿是否可行。”
参加这项试验的科学家将丈量细菌在太空的这段时间里会从岩石样本中提取出多少铁、钙、镁以及其他十几种元素，后续试验可以测验其他微生物和其他资料，以更好地了解潜在的时机。
洛克尔说：“微生物无处不在，在咱们的食物中，在咱们的家中，在咱们的工业过程中——它们在咱们的日常日子中起着极其重要的效果。跟着咱们进入太空，咱们可以运用微生物使咱们的日子更舒适快捷，并进步太空久居的成功率。‘生物岩石’试验旨在与微生物界树立一个新的太空联盟——运用微生物促进人类在太空的永久存在。”
太空“生物采矿”优点多
科罗拉多大学博尔德分校分子、细胞与发育生物学资深专家塔德格·福沃德参加了泽亚的研讨。他指出：“这种挖掘方法的本钱低于惯例手法，你只需将水和细菌倾泻到岩石上，就能萃取出金属。”
泽亚表明，太空采矿具有巨大的经济远景，许多小行星富含金属，包含首要用于制作电子设备和其他产品的稀有金属，这些金属在地球上很难找到。
泽亚说：“44种濒危元素中部分元素的数量在太空中几乎是无限的，这些元素未来将呈现供给缺少，未来的战役或许由抢夺这些元素导致，假如咱们可以找到新来历，便可下降这种危险。”
据悉，美国国家航空航天局(NASA)正在规划一项机器人探究使命，将于2022年奔赴火星与木星之间的小行星“16普赛克”(16Psyche，一颗金属小行星，间隔地球大约3.7亿公里，其上蕴藏着巨量财富)。据估计，“16普赛克”蕴藏的镍、铁和贵金属的总价值到达7×1020美元。泽亚说：“这个数字超越全球一切流转钱银的总值。”
太空采矿不只能带来巨大的经济收益，一起也为未来空间站和深空探测器的制作供给了一个易于获取的金属来历，可以获取这样的资料意味着空间站和探测器的制作完全可以在太空中进行，无需凭借贵重的重型运载火箭将物质从地球发射到太空。
泽亚表明：“太空生物采矿听起来像科幻小说中才有的情节，但我信任，未来可以成为实际。咱们现已进行了微重力和微生物学方面的研讨，这种细菌从前去过太空，咱们知道它们能在微重力环境下存活。”
泽亚指出，太空采矿未来也能谋福地球环境。依据他的想象，在将来的某一天，一切重工业和采矿业都要“移师太空”，地球上只进行与日子有关的活动。
