河豚，中国扬州人最喜欢吃的食材。如果说世界上有哪里的人最爱河豚的味道，中国的扬州，和日本人，一定能在排行榜上争夺第一第二。也不知道到底是日本人更喜欢吃河豚，还是扬州人更喜欢吃河豚，但可以肯定的是，这两个地方的人似乎根本不惧怕河豚的剧毒，只想着该如何把河豚的美味纳入口中。
河豚的毒素到底有多毒呢？毒到日本有很长的一段时间都明令禁止吃河豚。因为河豚实在太过鲜美，但一点点的河豚毒就能放倒一个成年人，所以日本的历史上，曾经有一段时间禁止渔民打捞河豚，也禁止河豚在市场上流通。也有一些不怕死的吃货情愿冒着生命危险偷吃河豚，然而被抓到就是相当严厉的惩罚。
后来，日本人终于发现河豚这东西怎么禁止都没办法阻止吃货们对它的追求，再加上当时的当位者自己也尝了河豚的味道，一下子爱上，才把这条禁止吃河豚的禁令接触。从此，日本人吃河豚的风潮再次流行，大大小小的海鲜店都开展了河豚业务，不仅制作熟的河豚，还推荐吃河豚刺身。
那么中国的扬州又是怎么处理河豚的呢？和爱好吃生食的日本人不同，我国的扬州人自己有一套处理河豚的好方法。首先是通过人工养殖，一代一代去除河豚体内的毒素，等到五代以后的人工养殖河豚，体内毒素已经降到几乎不致命的程度。但为了保证河豚完全安全，扬州的厨师们会用高温热油来烹饪河豚的肝和肉，熬出来的河豚汤鲜美无比。
为什么河豚鱼有那么多人愿意不顾性命去吃？即使在河豚还未实现人工养殖的宋朝时期，大吃货苏轼也追寻河豚的美味，甘愿付出生命去吃河豚。这是因为，河豚鱼本身味道甜美，鱼肉带有一种独特的甘甜味，河豚的肝脏、白子也是难得的美味。同时，吃河豚是一件很刺激的事情，稍有不慎就有生命危险，这比其他美味的食物更具挑战性，更吸引人。
当然了，即使河豚再好吃，即便现在经过人工养殖的河豚鱼毒素已经没那么强了，仍然有很多人是不敢吃河豚的，这很正常，毕竟生命很重要，没有必要因为不敢吃河豚就觉得不好意思。即使你不敢吃河豚，没吃过河豚，你也知道河豚的一些特性，例如河豚生气后，就会鼓成一颗胖胖的“气球”。
不少人见到河豚，就想刺激河豚，看它膨胀。也有人提出一个问题，如果这个时候趁机用针扎一下河豚，膨胀成圆球形的河豚会不会像气球一样爆炸？事实上，有人曾经做过实验，用针扎了正生气的河豚，发现这个实验只能得出三个结果。
第一个结果，是用细细的针来刺河豚外皮。然而，河豚的外皮比较厚，细针很难穿破河豚的皮肤，最多只能让河豚觉得疼痛，摇晃身体迅速逃走而已。
第二个结果，用比较粗的长针用力扎进河豚的皮肤，因为针的作用更强，河豚感受到的疼痛较大，河豚鱼会立刻挣扎逃脱。如果针扎破河豚的皮肤，河豚鱼的身体不会爆炸，而是从伤口处慢慢流出液体，河豚鱼原本圆滚滚的身体也会慢慢瘪下去。
第三个结果，是直接用针刺进河豚鱼的胃部。这是因为，河豚在生气的时候，会迅速吞下空气或水，来让自己的身体膨胀。当针刺进河豚鱼的胃部，胃部的气体或液体大量流出，河豚鱼迅速缩小，从原本气球一样圆滚滚的样子，变成原本的形态。但是这个举动很危险，河豚鱼很快就会死去，这条河豚鱼最好不要吃。
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