请想象下列情景：某颗质量是100-150倍太阳的特超巨星(hypergiantstar)就要迎来终结时刻。星核中爆发出的超高水平伽马辐射横冲直撞，恒星能量在辐射作用下转化成物质，因为失去了能量，恒星开始塌缩。这一过程反而大大加剧了内部的热核反应，猛然的能量飙升甚至盖过了引力作用，挣脱了引力束缚的能量在宇宙中喷薄狂泻，超特巨星变成了一颗极超新星。
这种规模的极超新星爆发能在瞬间释放出10^46焦耳能量，我们的太阳燃烧100亿年所产生的能量也没有这么多，极超新星只需要一瞬间就能释放出如此多的能量。
有科学家猜测，伽马射线暴可能会导致星系内大范围区域变为生命荒漠，有些情况下可以造成星系内1/4区域生命完全消失。著名的费米悖论也可能是极超新星爆发所导致——生命还没有进化到高等级就被抹杀
大约从80亿年前开始，宇宙中某种东西开始对自己进行复制，由此兴起了名为自然选择的自然现象。自我复制看似很弱，但其中的复杂度和其过程中的突发效应让一切扑朔迷离。在地球上，一开始只是细胞进行自我复制，后来渐渐发展出病毒，随后恐龙出现了，然后诞生了人类。
自我复制也可以用于星际探索和星际殖民。通过发射能够自我复制的冯·诺依曼探测器，只需要100万年-1000万年时间，这些探测器将遍布整个银河系，如果想来一场星际灭绝，只需要调调参数即可。
